El Origen del Carnaval

La historia general del carnaval viene del origen de las fiestas de las antigüedades del antiguo Egipto, de la antigua Grecia y de la antigua Roma. En el siglo XVII, el Papa Gregorio instituyó que los cristianos deberían pasar 40 días al año en penitencia para recordar el sufrimiento de Jesucristo en el desierto.

Durante estos cuarenta días de penitencia, los fieles tenían que abstenerse de las bebidas, de las fiestas, de las carnes y del sexo. Muchos de los fieles aprovecharon los últimos días antes de la cuaresma para hacer todo lo que no podrían hacer después.

Por esta razón, la palabra carnaval es originaria del latín carnis levale, cuyo significado es "retirar la carne". El significado está relacionado con el ayuno que se realiza durante la cuaresma y también con el control de los placeres mundanos.

El carnaval ganó gran popularidad en Europa. Generalmente, empezaba en diciembre y era común que las personas pusieran máscaras para cubrir su identidad. La persona podía hacer lo que quisiera en el carnaval y nadie sabía quién era.

Primeros "Entrudos" en Brasil

Otro personaje que tenía fuerza en el siglo XIX fue el Zé Pereira, el símbolo del carnaval de Río de Janeiro. Cuando Brasil se independizó, allí se celebraban las principales fiestas carnavalescas.

El entrudo, la fiesta en la cual se tiraban limones, harina, huevos y agua, pasó a ser mal vista y considerada agresiva a comienzos del siglo XIX, por lo que la policía empezó a reprimir ese movimiento. A partir de ese momento, todo lo anterior fue reemplazado por confeti y serpentinas.

A finales del siglo XIX, Brasil tuvo la primera "marcha del carnaval" de la historia del país, compuesta por Chiquinha Gonzaga, la primera mujer que dirigió una orquesta. Ella compuso la famosa marcha Abre Alas, que hasta hoy es uno de los símbolos del carnaval.

Carnaval Río de Janeiro

Existen otras formas de manifestaciones que reúnen a la población pobre. Un hecho muy importante es que el gobierno brasileño decretó luto oficial y pospuso el carnaval en el año 1912. En vez de conmemorarse en febrero, solo se podía celebrar en abril, después de la cuaresma.

Sin embargo, la población festejó tanto en febrero como en abril, para demostrar la fuerza que tenía el carnaval en el siglo XX. Esta festividad reúne varios elementos de la sociedad brasileña: inmigrantes, pobres, negros... más allá de las élites.

Carnaval Salvador-Bahía

En el caso de las escuelas de samba, el primer samba grabado en disco fue Pelo Telefone en 1916, y desde entonces la samba, un género musical de origen africano, fue ganando importancia.

A lo largo del siglo XX, las escuelas de samba fueron tomando visibilidad y proyección. Brasil pasó a ser visto como el país del carnaval. Esta festividad es extremadamente importante para la identidad y la cultura brasileña, siendo un verdadero símbolo.

El carnaval de Brasil es considerado el mejor carnaval del mundo.

Ronald Muzzangue
Artista/Antropólogo